2022년 12월 호주 정부는 빅토리아 주 Gippsland 지역 인근 해역을 호주 첫 공식 해상풍력 개발 허가 구역으로 발표함으로써 호주 해상풍력발전 시장의 막을 열었다.

Gippsland 를 시작으로 2023년 7월에는 뉴사우스웨일즈 주 동쪽 해안에 위치한 Hunter 지역 인근 해역을 두번째 해상풍력 개발 허가 구역으로 지정하였으며, 이 밖에도 호주 정부는 현재 빅토리아 주 Portland, 뉴사우스웨일즈 주 Illawarra, 타즈매니아 북부 해역 등 4개 구역에 대한 개발 허가를 추가로 검토 중이다.

<승인 및 검토 단계의 해상풍력 개발 구역 6 곳>

[자료: Norton Rose Fulbright]

호주 해상풍력 프로젝트 진행 절차

이처럼 호주 환경부(Department of Climate Change, Energy, Environment and Water)에서 사업지를 지정하면 프로젝트 개발을 희망하는 기업들이 해당 지역에서 타당성 조사를 진행할 수 있는 라이센스(Feasibility Licence)를 신청하게 된다. 보통 환경부 장관이 사업지를 공식 발표한 날로부터 4개월간 기업들로부터 사업신청서를 접수하며, 이 과정을 통해 정부는 개별 프로젝트를 검토하고 사업지 중복 프로젝트들의 조정 또는 재입찰을 통해 다음 단계로 진행할 프로젝트를 선별한다.

타당성 조사 라이센스를 받은 프로젝트는 사업 대상 구역에서 최대 7년간 타당성 조사를 진행할 수 있는 허가를 받게 되며, 이후 최대 40년간 시공 등 실질적인 프로젝트를 실행할 수 있는 사업권(Commercial Licence)을 신청할 수 있는 자격이 주어진다. 그 밖에도 해저케이블 설치를 위한 전력망 인프라 라이센스(Transmission and Infrastructure Licence), 프로젝트의 환경 영향 조사, 사업지 인근 주민의 동의를 얻는 소셜라이센스(Social Licence) 등의 일반 건축 프로젝트와 같은 필수적인 절차를 따르게 된다.

기업들의 해상풍력 사업권 확보를 위한 경쟁으로 뜨거운 빅토리아 주 Gippsland

호주 첫 해상풍력 개발 허가 구역으로 지정된 Gippsland 사업지는 현재 타당성 조사 라이센스 접수 마감 후 정부 검토 단계 중에 있다. 총 면적 15,000 제곱킬로미터의 이 사업지에는 다양한 해상풍력 사업 계획을 가진 여러 글로벌 기업들이 총 37개의 프로젝트 제안서를 제출하였는데, 이 중 5개만이 승인될 것으로 보고 있어 치열한 경쟁이 예상된다.

<Gippsland 입찰에 참여한 주요 프로젝트>